La douleur antérieure du genou (DAG) est une plainte très courante qui peut affecter les personnes de tous âges et niveaux d’activité. Parmi les nombreuses causes possibles, une cause souvent méconnue mais importante est le pincement des coussinets adipeux du genou.

Bien que souvent négligée, cette condition peut être une cause traitable de douleur persistante et de difficultés à bouger le genou.

Qu’est-ce que les coussinets adipeux du genou ?

Les coussinets adipeux sont des structures molles constituées de tissu adipeux, bien vascularisées et innervées. Ils sont situés à l’intérieur de la capsule articulaire du genou (mais en dehors de la membrane synoviale) et remplissent des fonctions fondamentales :

• Ils agissent comme des coussins biomécaniques.
• Lubrifient et facilitent le glissement des structures internes.
• S’adaptent aux changements de forme articulaire pendant le mouvement.

Les deux principaux coussinets impliqués dans les syndromes de pincement sont :

1. Coussinet adipeux infrapatellaire (coussinet de Hoffa)

Situé juste sous la rotule, entre le fémur distal et le ligament rotulien. C’est le plus grand et le plus souvent affecté.

2. Coussinet adipeux suprapatellaire ou préfémoral

Situé au-dessus de la rotule, entre le tendon du quadriceps et le fémur. Bien que plus petit, il peut également provoquer des douleurs lorsqu’il est enflammé ou anormalement hypertrophié.

Quelles sont les causes du pincement des coussinets adipeux ?

Le pincement survient lorsque ces structures deviennent irritées ou emprisonnées entre les os ou les tissus pendant le mouvement. Voici les causes les plus fréquentes selon la localisation :

Pincement infrapatellaire (syndrome de Hoffa)

Causes les plus fréquentes :

• Traumatisme direct : coups ou chutes sur le genou.
• Mouvements répétitifs : activités telles que course, saut, agenouillement ou flexion profonde.
• Hyperextension du genou : mouvements dépassant l’amplitude normale.
• Chirurgies antérieures : comme reconstruction du LCA ou arthroscopie, pouvant laisser des cicatrices ou modifier la structure.
• Anomalies d’alignement patellofémoral :
  • Patella alta (rotule haute)
  • Patella latéralisée
  • Dysplasie trochléenne
  • Mauvais suivi rotulien lors du mouvement

Facteurs de risque supplémentaires :

• Faiblesse du quadriceps (notamment le vaste médial oblique)
• Altérations biomécaniques (genoux valgus, pieds plats)
• Surcharge pondérale
• Sports à fort impact (football, course, CrossFit)

Pincement suprapatellaire / préfémoral (PFIS)

Causes structurelles et mécaniques :

• Hyperplasie du coussinet adipeux : croissance anormale du tissu adipeux, même s’il est histologiquement normal.
• Effet de masse : compression causée par :
  • Lipomes intra-articulaires
  • Kystes synoviaux
  • Synovite villonodulaire pigmentée localisée
  • Plicae synoviales épaissies
• Inflammation sans masse claire : œdème ou inflammation sans lésion occupant visible.
• Fibrose post-chirurgicale ou post-traumatique : limitant la mobilité du coussinet et favorisant son pincement.

Autres facteurs mécaniques :

• Changements brusques de direction (tennis, ski, football)
• Mouvements répétitifs de flexion-extension
• Hyperlaxité articulaire

Diagnostic clinique et par imagerie

Le diagnostic repose sur :

Évaluation clinique

• Douleur localisée à l’avant du genou.
• Aggravation à l’extension complète de la jambe ou lors de certains mouvements.
• Signe de Hoffa positif : douleur à la pression du coussinet pendant l’extension du genou.
• Dans le PFIS : douleur plus proximale ou supérieure, plus difficile à localiser précisément.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

• Syndrome de Hoffa : œdème du coussinet infrapatellaire (particulièrement en supero-latéral), épaississement synovial, fibrose et parfois ossifications.
• PFIS : hyperplasie du coussinet, effet de masse ou modification du signal sans masse visible.

L’IRM est essentielle pour confirmer le diagnostic et éliminer d’autres causes de douleur antérieure du genou.

Traitement

1. Traitement conservateur (première intention)

Très efficace dans la majorité des cas :

• Kinésithérapie spécifique visant à :
  • Réduire l’inflammation
  • Améliorer la flexibilité
  • Renforcer les quadriceps, ischio-jambiers et stabilisateurs de la hanche
• Application de glace et anti-inflammatoires (AINS)
• Bandages rotuliens et rééducation biomécanique
• Éviter les activités douloureuses : comme les squats profonds, l’agenouillement ou l’extension forcée

2. Infiltrations guidées par échographie

• Injection précise de corticostéroïdes ou anesthésiques locaux dans la zone affectée.
• Réalisation sous guidage échographique pour améliorer la sécurité et l’efficacité.
• Utile pour contrôler la douleur et réduire l’inflammation en cas de résistance à la kinésithérapie.
• À utiliser avec prudence pour éviter l’atrophie du coussinet adipeux.

3. Traitement chirurgical (si échec du traitement conservateur)

• Indiqué après plusieurs mois sans amélioration sous traitement conservateur.
• Réalisé par arthroscopie du genou :
  • Permet la visualisation directe et la résection partielle du tissu inflammé ou hypertrophié.
  • Dans le cas du coussinet de Hoffa, il est crucial de préserver un maximum de tissu sain.
  • Dans le PFIS causé par hyperplasie, l’excision arthroscopique soulage efficacement les symptômes.
• Les autres lésions associées (plicae, ostéophytes, irrégularités cartilagineuses) peuvent aussi être traitées.

Pronostic et considérations finales

Le pronostic est généralement bon, surtout en cas de diagnostic précoce et de traitement adapté. Il est essentiel que les médecins considèrent ces syndromes lors de l’évaluation d’une douleur antérieure du genou afin d’éviter un diagnostic erroné et un traitement inadapté.

Prenez rendez-vous avec le Dr Jordi Jiménez. Il vous recevra dans le centre de Palma de Majorque et vous aidera à retrouver une qualité de vie.

Questions Fréquemment Posées sur la Douleur Antérieure du Genou et les Syndromes de Conflit des Bourses Adipeuses

Qu'est-ce que la douleur antérieure du genou ?

C'est une douleur localisée à l'avant du genou, fréquente chez les personnes actives et les sportifs, pouvant avoir diverses causes.

Quelles sont les bourses adipeuses du genou ?

Ce sont des structures graisseuses à l'intérieur de l'articulation qui agissent comme des coussins pour protéger et lubrifier le genou.

Quelles sont les causes les plus courantes de la douleur antérieure du genou ?

Traumatismes directs, microtraumatismes répétés, altérations biomécaniques, problèmes des bourses adipeuses, entre autres.

Comment diagnostique-t-on les syndromes de conflit des bourses adipeuses ?

Grâce à l'historique clinique, l'examen physique et l'imagerie par résonance magnétique pour identifier l'inflammation ou le pincement.

Quels sont les symptômes de ces syndromes ?

Douleur localisée, gonflement, sensibilité au toucher et douleur lors de mouvements spécifiques du genou.

Qu'est-ce que le syndrome de Hoffa ?

C'est le pincement et l'inflammation de la bourse adipeuse infrapatellaire, cause fréquente de douleur antérieure du genou.

Quels traitements existent pour ces syndromes ?

De la kinésithérapie, des infiltrations échoguidées jusqu'à la chirurgie arthroscopique dans les cas sévères.

Qu'est-ce qu'une infiltration échoguidée ?

Une technique utilisant l'échographie pour diriger précisément l'application des médicaments dans la zone affectée.

Quand la chirurgie est-elle recommandée ?

Lorsque le traitement conservateur n'améliore pas les symptômes après plusieurs mois.

Quels exercices aident à améliorer la douleur antérieure du genou ?

Les exercices d'étirement et de renforcement du quadriceps, des ischio-jambiers et de la bandelette ilio-tibiale sont essentiels.

Quel rôle joue l'imagerie par résonance magnétique dans le diagnostic ?

C'est le meilleur outil pour visualiser l'inflammation et les modifications des bourses adipeuses.

Peut-on prévenir la douleur antérieure du genou ?

Oui, grâce à un exercice approprié, une bonne biomécanique et en évitant les mouvements qui causent une surcharge.

Quelles complications peuvent survenir si le pincement n'est pas traité ?

Douleur chronique, fibrose et détérioration de la fonction articulaire.

La douleur antérieure du genou affecte-t-elle tous les âges ?

Oui, bien qu'elle soit plus fréquente chez les personnes actives et les sportifs.

Quel est le pronostic de ces syndromes ?

Généralement bon si diagnostiqués et traités tôt.