Tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs

Qu'est-ce qu'une tendinite calcifiante ou tendinose de l'épaule ?

La tendinite calcifiante est un processus de formation de calcifications intratendineuses. Elle se caractérise par le dépôt de cristaux d'hydroxyapatite de calcium dans le tendon. Il s'agit d'un processus vivant, à médiation cellulaire, qui progresse avec le temps et est auto-limité. Elle peut affecter n'importe quel tendon, avec une préférence pour ceux dépourvus de gaine synoviale : le tendon du muscle grand droit, les extenseurs des doigts ou la coiffe des rotateurs. La tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs est une affection fréquente en traumatologie (10 % des consultations pour douleurs à l'épaule). C'est sans doute l'une des causes les plus fréquentes de douleurs non traumatiques de l'épaule :

• Le tendon le plus touché est le tendon du supra-épineux, avec une fréquence variant de 2,7 % à 10 % selon la série étudiée. • Il s'agit d'une affection plus fréquente chez les femmes, en particulier entre 30 et 60 ans.
• Une atteinte bilatérale est présente dans 13 à 47 % des cas.
• Le diabète sucré est associé à jusqu'à 25 % des cas.

Pourquoi des calcifications se forment-elles dans l'épaule ?

Plusieurs théories tentent d'expliquer la formation de ces calcifications :

• Théorie dégénérative de Codman : la dégénérescence des fibres tendineuses entraînerait une nécrose et un processus de calcification dystrophique.
• Théorie de la tendinite calcifiante d'Uhthoff : le processus de calcification serait à médiation cellulaire, suivi d'un processus spontané de résorption phagocytaire, indépendant des lésions antérieures, survenant à un âge précoce et se résolvant spontanément.

En combien de phases se forme une calcification ?

Cette accumulation de cristaux d'hydroxyapatite de calcium intratendineux se déroule en trois phases :

- Phase 1 ou phase de précalcification :

Souvent asymptomatique. Une dégénérescence tendineuse et des modifications de la bourse sous-acromiodeltoïdienne apparaissent, prédisposant à la deuxième phase.

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- Phase 2 ou calcification :

Des cristaux de pyrophosphate de calcium s’accumulent, générant une réaction inflammatoire importante, accompagnée de douleurs inflammatoires, généralement indépendantes de l’activité, plus intenses la nuit et perturbant souvent le repos du patient.

- Phase 3 ou post-calcification :

Les dépôts calciques peuvent disparaître par résorption.

Quels sont les symptômes d’une tendinite calcifiante de l’épaule ?

La présentation clinique d’une tendinite calcifiante est très variable. Elle peut être découverte fortuitement chez un patient consultant pour une autre raison, ou être très symptomatique, avec des douleurs intenses et des limitations fonctionnelles importantes. L’âge et l’indice de masse corporelle (IMC) peuvent influencer le diagnostic.

Comment diagnostique-t-on une tendinite calcifiante de l’épaule ?

Le diagnostic est généralement clinique : douleur inflammatoire non liée à un traumatisme ou à un effort excessif, présente tout au long de la journée mais exacerbée la nuit. Une radiographie standard confirme le diagnostic et, dans notre cas, l'échographie est privilégiée pour confirmer la lésion et en déterminer la localisation (elle évite l'exposition aux radiations causée par les radiographies standard et les scanners).

Comment classer les tendinoses calcifiantes de l'épaule ?

D'un point de vue échographique, des études récentes classent les calcifications en granulaires (avec des marges partiellement définies et une échogénicité irrégulière), nodulaires (d'aspect kystique et un contenu sédimentaire) et linéaires (fines et suivant le trajet du tendon).
D'autre part, en fonction de leur densité, elles peuvent être classées comme :

• Calcifications de type I ou dures : avec un contour lisse et bien défini, une ligne hyperéchogène supérieure bien définie et une ombre acoustique postérieure importante qui masque la surface corticale de l'humérus. Il s'agit généralement de découvertes fortuites sans manifestations cliniques significatives, bien qu'elles puissent, bien sûr, être cliniquement significatives.
• Type II ou intermédiaire : caractéristiques intermédiaires entre les types I et III, avec une ombre supérieure moins définie et une ombre acoustique plus faible, ce qui floute subtilement le contour de l’os huméral. Ils sont généralement plus symptomatiques que le type I.
• Type III ou mou : leur aspect grumeleux-pâteux leur confère une hyperéchogénicité moindre et une définition moins précise. Ils ne présentent pas d’ombre acoustique. Ils sont généralement associés à la phase résorptive de la calcification et sont les plus symptomatiques.

Quel est le traitement de la tendinose calcifiante de l’épaule ?

Il existe différents traitements pour la tendinose calcifiante de l’épaule :

• Initialement, le repos articulaire, la prise d’antalgiques-anti-inflammatoires et des exercices ou programmes de rééducation peuvent améliorer la douleur et prévenir la perte de mobilité pendant les premiers jours.
• Exercices thérapeutiques pour l'épaule : Une fois la douleur initiale atténuée et maintenue à un niveau modéré, des exercices d'assouplissement (étirements) et de renforcement musculaire permettent de maintenir un bon équilibre articulaire, prévenant ainsi les pertes de mobilité pouvant entraîner une capsulite rétractile (épaule gelée). Voir les exercices d'étirement et de renforcement musculaire pour l'épaule.
• Les cas résistants à ces mesures peuvent bénéficier d’un traitement par ondes de choc ou de thérapies guidées par échographie, comme le lavage par ponction à l’aiguille pour les calcifications plus épaisses (type III) ou le barbotage pour les calcifications dures (type I).Voir l'article sur le barbotage.
• Le traitement chirurgical sera réservé aux cas où toutes ces mesures ne parviennent pas à améliorer le tableau clinique. Nous recommandons un débridement arthroscopique de l'espace sous-acromial et des dépôts calciques.

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